『中国人は中国語ができない。』
中国に旅行に行かれた方、なんらかで滞在された方にお会いしてお話を
伺うのは楽しい。中国について書かれた本を読むのも好きだ。それぞれの
中国に対する印象は、面白いほどさまざまだ。もちろん共通の部分も多く
ある。
それぞれの印象が大きく異なるのは当然と言えば当然のことで、中国
に限らずある事に対数する私の印象と、他の人の印象とが違っていて
不思議はない。
いわんやあのように広い国のどこをどう切り取って『中国』とするか。
何をもって『中国』とすればよいのかが分からない。かてて加えて、
私は専門家でもなければ研究をしているわけでもない。概ね旅行者とし
て、ある時ある処でかいま見た『中国』しか分からない。
それぞれの人がそれぞれの『中国』を書くことで、その一つ一つが
ちょうどジグゾーパズルのひとコマ・ひとコマのようになり、それらが
合わさって一枚の大きな絵になれば、と考えている。
とにかく、かの国は広い。日本の二十六倍あるそうだ。ということは
全ヨーロッパに匹敵するという。おまけに多民族が住んでる、となれば
相手の使ってる言葉が時として分からなかったとしても、全く動じない。
中国でテレビを見ていて、中国の人が話ししているのに字幕スーパー
が流れたりするのは、そういう事情があるからだ。
逆に言うと、多少間違っていようが、まずかろうが、ちょっと中国語
を使えるか、相手の言う中国語を聞き取れれば、もうそれだけで、相手
は私のことを中国人だとみなしてくれる。どっか遠い所から来た、たど
たどしい北京語を話す人、と思うらしい。
西安でのこと。我々が行く観光地は、当たり前のことだが、中国の人
たちにとっても一度は行ってみたい所。全国各地からやってくる。
朝食前、ホテルの近くを散歩していたら、お母さんが、三才位の男の
子の手を引いてやってきて、この子がカメラをいじってるうちにおかし
くなってしまった、見てくれと言う。私は、詳しくはないが・・・と、
言いながら見てみたら、簡単になおって、早速試しに一枚撮ってみる。
こういう場合、中国の人はポーズに凝るので、子供にああしろこうしろ
となかなかうるさく、私にもここから上半身を撮って等と注文が多い。
撮り終えて、彼女の「何処から？」に、「日本から」と、答えると、
お母さんは、急にそそくさと例を言っていなくなった。
どうやら彼女は私のことを中国人と思っていたらしく、日本人と知り
驚いたらしい。
こうしたことが、実に度々あった。
大連という街に少し長く居た。毎日のように買い物に行く市場があ
って、故郷の”中島廉売”の屋台のようなのがずらっと並んでいて、
なんでも買えた。
そのうちの一軒の果物屋さんに足繫く通っていた。ときにおまけを
してもらったりもした。果物屋のおばさんは、朝鮮族だそうだ。その
せいか、日本人にもよくある顔で、わたしの知っている人ととても
好く似ていたので、勝手に彼女を親戚のおばさんに見立て”マエノ”
さん、と呼んでいた。
ある日のこと、スイカを買おうと思ってマエノさんの所へ行って
品定めをしてるところへ、私が日本語を教えていた生徒達（中国人）
がやってきて、口々に、「先生スイカを買いますか？スイカ選べるん
ですか？」等とうるさい。
独りで一個は確かに多くて困っていたので、みんなで食べよう、と
いうことになって、結局、三個買った。
次の日、マエノさんが「あんたは何の先生かね？」というから、
「日本語を・・・」と、答えた。どうもこのあたりから、彼女の様子に
変化が。前とはちょっと変わってきた・・・。
（明日へ続く）
ミニコミ誌『隗報』へ連載しておりました「わたしの見た中国』
を加筆、訂正し掲載しております。ただ、『隗報』一回分の長さが
思ったよりも長く、こちらでは一回（一日）に半分程度が相応しい
ようですので毎回、二日分で一つの話題となります。
ご了承ください。
